Štefan Anián Jedlík sa narodil 11. januára 1800 v obci Zemné v dnešnom
okrese Nové Zámky. Po matke Rozálii Szabóovej, ktorá pochádzala zo
starej maďarskej šľachtickej rodiny, zdedil ako materinský jazyk
maďarčinu, jeho starý otec z otcovej strany však pochádzal z Liptova.
Študoval na gymnáziách v Trnave a Bratislave, neskôr na benediktínskom
lýceu v Rábe (Győre). Doktorát získal v roku 1822 v Pešti po tom, ako
zložil skúšky z matematiky, fyziky, filozofie a histórie. V roku 1825
bol vysvätený za kňaza a prijal meno Anián.
Svoju učiteľskú kariéru začal v roku 1825 v Rábe, neskôr vyučoval aj na
Kráľovskej akadémii v Bratislave. Od roku 1840 prednášal fyziku a
mechaniku na Budapeštianskej univerzite, ktorej rektorom sa stal v roku
1863. O desať rokov neskôr sa stal čestným členom Maďarskej akadémie
vied (1873).
Jedlík je najznámejší vynálezom dynama s vlastným budením vybaveným
ortuťovým komutátorom. Dynamo je stroj, ktorý mení mechanický pohyb
hriadeľa (rotora) na elektrickú energiu.
Dynamo s vlastným budením tvorí stator (nepohyblivá časť stroja) z
permanentného magnetu a rotor (hriadeľ, otáčajúca sa časť stroja) s
vinutím a komutátorom – mechanickým prepínačom, ktorý prepína smer prúdu
privádzaného na cievky rotora. Rotuje spolu s rotorom, na ktorom je
pripevnený a zaisťuje napájanie vždy tej cievky, ktorá sa nachádza pod
aktívnym pólom statora.
Komutátor je dôležitou súčasťou dynama, pretože generovaný prúd
usmerňuje, čím vzniká jednosmerný prúd na pohon iných zariadení. Ten
následne zbierajú zberače (kefky z rôznych materiálov, napríklad medi
alebo uhlíka) pritláčané pružinami.
Nevýhodou komutátorov je ich konštrukčná zložitosť, generovanie tepla
vznikajúceho trením kefiek po cievkach a vznik elektrických iskier,
ktoré znemožňujú použitie týchto zariadení vo výbušnom prostredí.
Za opak dynama možno označiť elektromotor, ktorý privádzaný prúd mení na
mechanický otáčavý pohyb hriadeľa. Jedlík používal elektromotory na
poháňanie strojov vyrábajúcich optické mriežky. Stroj ihlou vyškriabal
líniu do skla a následne sa automaticky posunul. Výroba jednej mriežky
trvala niekoľko dní, na jej vytvorenie bolo potrebné vyškriabať
približne 12.000 línií. Použitie elektromotora umožnilo vytvárať línie v
rovnomerných rozostupoch, čo predtým nebolo možné. Výrazne sa tým
zvýšila kvalita výsledných mriežok.
Dôvodom, pre ktorý sa Jedlík nestal svetoznámym vynálezcom, bola jeho
prehnaná skromnosť a obavy z neoriginality. Niekoľkokrát sa stalo, že
niečo vynašiel, no neskôr zistil, že ho už predbehol niekto iný. Nechal
si preto pre seba nakoniec aj vynálezy, ktorými on predbehol ostatných.
Jeden zo svojich vynálezov si však pre seba nenechal – dal si patentovať
stroj na výrobu sódy. Počas svojej profesúry na univerzite v Pešti
založil podnik, ktorý začal vo fľašiach predávať sódu. Podniku sa darilo
a mohol mu priniesť bohatstvo, ktoré by zažehnalo finančné problémy
brzdiace jeho vynálezcovskú prácu, no Jedlík svoj podnik odstúpil
jednému zo svojich príbuzných za zlomok jeho hodnoty a podnik pod novým
vedením skrachoval.
Štefan Anián Jedlík zomrel 13. decembra 1895 v Rábe (Győre) vo veku 95
rokov. Svojimi vynálezmi ovplyvnil množstvo oblastí v Uhorsku i vo svete
od optiky po gastronómiu a o svetovú slávu ho pripravil nedostatok
sebavedomia.